Если собирать коллекцию романтических произведений о море и моряках, она точно будет неполной без книги Бориса Житкова «Чёрные паруса». В ней рассказывается о большом путешествии простого казака по имени Грицко. Во время нападения казаков на турецкую деревню он по глупости попал в плен, и турки продали его работорговцу, а тот продал венецианским купцам, а они продали какому-то высокому вельможе… На протяжении всей книги продолжаются мытарства Грицко по белу свету: он побывал в нескольких странах, переплыл несколько морей, повстречал великое множество людей разных национальностей, был рабочим на венецианском судне и гребцом на галере, пережил корабельный бунт и побег от пиратов… Из текста непонятно, насколько растянулись во времени эти события – на месяц или на несколько лет, но во время чтения все они происходят буквально подряд. Каждая глава приносит с собой новые события и впечатления, а занимают главки всего по три-четыре страницы, и часто получается, что открываешь новый разворот, а там и обстановка, и настроение ‒ всё меняется. При столь быстром темпе повествования просто не успеваешь заскучать, читаешь всю книгу на одном дыхании. Но увлекательная история казака – это только одна сторона медали. А что же на другой?

На ней – корабли и море.

Дело в том, что по ходу сюжета читатель то и дело встречается с самыми разными морскими судами. И как только происходит такая встреча, автор немедленно оставляет сюжет в покое и переносит всё внимание на корабль. Здесь в основном и проявляется упомянутая морская романтика. В конце концов, сам Грицко большую часть времени выступает в повествовании как сторонний наблюдатель либо исполняет самую грязную, чёрную работу, ему это путешествие – не развлечение, а скорее наказание за оплошность. Не очень-то романтично. А вот когда персонажи и перипетии сюжета отходят в сторону и главным героем становится какая-нибудь каравелла, галера или бриг... Тогда книга словно берёт читателя за руку, подводит к судну и говорит: «Посмотри на этот корабль. Посмотри, как он лёгок и изящен, сколько в нём благородной стати! Как великолепно он украшен! С каким умом и расчётливостью он построен, как всё в его конструкции подчинено некоему замыслу. А теперь погляди, как волны разбиваются о его крепкие бока, как паруса расправляются, наполняясь ветром, прислушайся к неумолкающему плеску волн и шуму ветра...» Одним словом, получается очень живописно. Впрочем, не забыта и техническая сторона дела: в длинных описаниях судов нашлось место и для объяснений, для чего нужны те или иные паруса, как называются различные выполняемые кораблём манёвры, а некоторые эпизоды в деталях описывают работу матросов и надзирателей на галерах (комитов). И конечно же, здесь в изобилии встречаются трудновыговариваемые названия парусов и прочих морских снастей, всяческие бра́мсели, ма́рсели, гроты, блиндаре́и, ранго́уты и другие любимые мною Непонятные Моряцкие Словечки (зачастую не становящиеся понятнее даже если посмотреть их значение в прилагающемся к книге словарике).

Но шутки шутками, а если читать вдумчиво и с интересом, то «Чёрные паруса» – это просто кладезь полезных сведений о мореходстве и обо всём, что с ним связано. Что, кстати, в некоторой степени роднит эту книгу с романами Жюля Верна.

Но в отличие от них «Чёрные паруса» написаны во всех смыслах очень просто. В этой книге простой язык, красота которого рождается из постоянного использования старинных, ныне почти не употребляемых слов и искреннего уважения к морской стихии и к кораблям. В этой книге простой сюжет, прямой и ясный. В ней также простые персонажи, обрисованные всего несколькими чертами, но достаточно интересные, чтобы удерживать внимание читателя до самого финала. И даже совсем не простая «техническая часть» подана настолько доступно, насколько это возможно без ущерба для содержания. Вся повесть написана как будто крупными, яркими мазками. Вообще это, кажется, отличительная особенность стиля Бориса Житкова. С детства я храню добрую память о другой его книге ‒ «Что я видел», где эта манера письма – просто и без фальши – выражена ещё сильнее, где так же отрезано всё лишнее и освещено главное. И где лучше всего из всех прочитанных мною книг передано детское восприятие мира. Но это уже другая тема.

Кстати говоря, именно детям 6‒10 лет «Чёрные паруса», наверное, подошли бы больше всего. Ведь далеко не каждый в таком возрасте осилит, например, «Остров сокровищ» или «20 000 лье под водой», ‒ а про морские приключения почитать-то хочется! «Чёрные паруса» же, согласно аннотации, как раз предназначены для детей от шести до двенадцати.

После прочтения этой повести я, как обычно, решил разузнать поподробнее о жизни и творчестве автора. И сделал для себя несколько открытий. Во-первых, я узнал, что Борис Житков (1882 – 1938) очень хорошо разбирается в том, о чём пишет – он работал штурманом, капитаном и инженером-судостроителем в то время, когда парусники ещё были широко распространены. Во-вторых, оказалось, что Житков писал в основном не коротенькие детские рассказы, как я всегда думал, а как раз повести о моряках, подобные «Чёрным парусам». И я этому рад. Потому что теперь, если мне вдруг захочется почитать о морях-океанах и об их храбрых покорителях, я буду знать, к чьим книгам обратиться.

Проиллюстрировал «Чёрные паруса» художник Василий Владимиров (1880 – 1931). Он учился графике в Москве, а затем некоторое время в Мюнхене. Наверное, именно поэтому иллюстрации получились немного похожими на средневековые гравюры, что очень подходит повести по эпохе и по духу. На некоторых из них изображены разные сюжетные сцены: прикованные цепями рабы-гребцы, подготовка пушек к бою или венецианский корабль на буксире. Другие дают читателю возможность полюбоваться на корабль со стороны или рассмотреть какую-либо его деталь (иногда на таких картинках даже есть подписи, как в энциклопедиях). Некоторые картинки просто изображают людей разных народов, от сарацинских воинов до пухлого венецианского капеллана. И все они выполнены одинаково мастерски.

Но почему книга называется «Чёрные паруса»? Ведь паруса чёрного цвета упоминаются в ней лишь однажды и мельком. Думаю, подразумевается, что для Грицко, с утра до ночи занимающегося рабским трудом в ужасных условиях, любые паруса покажутся чёрными. И из-за какой дурости он так влип, подумать только…

«Грицко никто б не узнал – он был побрит: голый череп, без усов, без бороды, с клочками волос на маковке. На цепи, как и все эти цепные люди. Он посматривал на цепочку на ноге и приговаривал про себя:

– О це ж дило! И усё через бабу… Сидю, як пёс на цепочке…

Ему уже не раз попадало плетью от подкомитов, но он терпел и приговаривал:

– А усё через неё проклятую…»

Даниэль Бронский

____________________________

Борис Житков
«Чёрные паруса»
Художник Василий Владимиров
Издательство «Мелик-Пашаев», 2017

Еще о книге Бориса Житкова «Чёрные паруса» рассказали Богдан иванов в статье «Тёмное название» и Леонид Вишня в статье «Корабль или тюрьма?»