А ведь это то, что сейчас так важно моим подросткам! И блистательная ирония, и интерес к людям. Они просто выхватывают такие книги, как пирожки. В итоге мы сели читать все пятеро и проглотили повесть в несколько вечеров. На самом деле уже почти невозможно найти книгу, вокруг которой собралась бы вся наша пестрая читательская компания. Когда-то это были сказки Андерсена и «Винни-Пух», потом «Хроники Нарнии» и истории про Гарри Поттера. Но дети стремительно растут, разбегаются по этажам большого дома, унося книжки в свои норки. Им хочется побыть один на один с книгой и с мыслями. А мне, как и прежде, хочется, чтобы и теперь, когда они подросли, у нас по-прежнему было поле общих разговоров. И оно, к счастью, никуда не делось. «Остров, одетый в джерси» очень подходит для такого разновозрастного чтения. Каждый из моих детей находит в них свое зерно смыслов. 

Для юных любителей животного мира эта книжка просто клад. Станислав Востоков описывает зверей и птиц так, что хочется немедленно пойти в зоопарк волонтером. «Я увидел старика. Он сидел на дереве и сердито смотрел на меня сверху. На старике не было совсем никакой одежды – его тело покрывала плотная шерсть черного и серого цвета. Голову обрамляла грива седых волос… Его тонкие сухие руки лежали на коленях, а глаза пристально смотрели на меня. Не нравится, что через служебный ход зашел, решил я.» Пока мы читали этот фрагмент, младшие были уверены, что речь идет о каком-то сердитом работнике зоопарка. А это был колобус, отряд приматы, Центральная и Западная Африка. И для каждого зверька у Востокова ‒ колоритный портрет, тонкие психологические характеристики. Например, те самые лемуры с полосатыми хвостами, с обложки, ‒ это Вари и Кати (вари и катты на языке биологов), шумные, как квартиранты в большом одесском дворе. Ты их так и представляешь – как тетенек в халатах и бигуди, обмотанных пестрым платком, которые вышли на балкон летним вечером… Одна семейка ‒ с жуткими, склочными характерами, частыми потасовками и палочным воспитанием отпрысков, а другая – с почти дворянскими манерами, патриархальным благоговением младших перед старшими и взаимовыручкой. Скажите, как это так можно видеть животных? Наверное, так получается, только если очень любишь их и свое дело. Но, кстати, о любви к животным в книге ни одного специального воспитательного слова. Она попросту разлита по всем страницам. Остается только нырнуть в нее.

И детям становится интересно не только наблюдать за точно описанными повадками животных, как они обычно это делают в зоопарке, замирая у клеток. Они пытаются погрузиться, я бы сказала, в зоопсихологию, почувствовать внутренний мир и понять поведение четвероногих существ.

Наверное, так получается потому, что и сам Станислав Востоков в отрочестве начитался гениального Даррелла и даже написал ему однажды письмо благодарного читателя. А Даррелл взял да и пригласил его поучиться-поработать в Джерсийский зоопарк! С этой удивительной истории начинается «Остров, одетый в джерси» и карьера ученого-зоолога, который превратился в замечательного детского писателя.

Но, конечно, книги Востокова ‒ совсем не только о животных. «Остров, одетый в джерси» ‒ прежде всего, рассказ о людях, которые открываются самыми неожиданными своими сторонами, взаимодействуя с шерстистыми братьями и друг с другом. Целая галерея очень разных, загадочных, симпатичных и странных людей ‒ преподавателей, студентов и служащих Международного центра сохранения природы при Джерсийском зоопарке. Мы даже думали с детьми – сам ли Востоков их насочинял, таких колоритных, или все-таки внимательно, с любовью описал, лишь слегка приукрасив собственным воображением? Подростков моих, понятное дело, особенно веселил отвязный и ленивый Део, «самый крутой рэпер в Уганде», который вышел совершенно натуральным и живым. А футболисту Мите, конечно, пришелся по душе Родриго, тоже отчаянный футболист, умевший забивать голы головой, спиной, коленями и пяткой. (Мне кажется, Митя даже пытался перенять у него кое-какие технические приемы.) А вообще-то Родриго – специалист по оленям у себя в Бразилии. Для младших детей это было невероятным открытием – что ученые вовсе не зануды и педанты, а необычные и интересные люди. Что уж говорить о профессорах этого Центра, описания которых читать без хохота практически невозможно. Веселая вещь наука, однако. И это хорошо.

После таких книжек кажется, что уже никогда не будешь воспринимать мир, как раньше. Животные выглядят слишком человекоподобными, чтобы быть к ним равнодушными или жестокими. А человеческий поток в метро как-то вдруг перестает восприниматься именно как поток. Глаз выхватывает выражение лица, настроение. У детей как-то само собой получается обращать заинтересованное внимание на незнакомцев, выныривая из защитного «пузыря» собственного мира. Совершенно не факт, что после встречи с книгами Станислава Востокова кто-то из моих детей увлечется зоологией профессионально, но интерес к подробностям бытия, к мелочам жизни точно укрепится. Как и навык принимать человека любым, а не надевать на него панцирь собственных представлений.

Елена Литвяк