Константин Паустовский родился 19 (31) мая 1892 в Москве в семье железнодорожного статистика. В автобиографическом очерке "Несколько отрывочных мыслей" (1967) Паустовский писал: "Желание необыкновенного преследовало меня с детства. Мое состояние можно было определить двумя словами: восхищение перед воображаемым миром и – тоска из-за невозможности увидеть его. Эти два чувства преобладали в моих юношеских стихах и первой незрелой прозе".
В 1923 Паустовский начал работать редактором РОСТА. В это время печатались не только его очерки, но и рассказы.
В 1930-е годы Константин Георгиевич активно работал как журналист газеты "Правда" и журналов "30 дней", "Наши достижения" и др., побывал в Соликамске, Астрахани, Калмыкии и многих других местах – по сути, объездил всю страну. Многие впечатления этих поездок "по горячим следам", описанные в газетных очерках, воплотились в художественных произведениях. Так, герой очерка 1930-х годов "Подводные ветры" стал прототипом главного героя повести "Кара-Бугаз" (1932), история создания которой подробно описана в книге очерков и рассказов Паустовского "Золотая роза" (1955) – одном из самых известных произведений русской литературы, посвященных осмыслению природы творчества.
После выхода в свет "Кара-Бугаза" Паустовский оставил службу и стал профессиональным писателем. В годы Великой Отечественной войны Паустовский работал военным корреспондентом и писал рассказы, среди них "Снег" (1943) и "Дождливый рассвет" (1945), которые критики назвали нежнейшими лирическими акварелями. В 1945–1963 Паустовский писал свое главное произведение – автобиографическую "Повесть о жизни", состоящую из шести книг: "Далекие годы" (1946), "Беспокойная юность" (1954), "Начало неведомого века" (1956), "Время больших ожиданий" (1958), "Бросок на юг" (1959–1960), "Книга скитаний" (1963). В середине 1950-х годов к Паустовскому пришло мировое признание.
Умер Паустовский в Москве 14 июля 1968.