Первая реакция была – удивление. С обеих сторон.

– Какая толстая книга, боюсь, мы ее не осилим! – сыронизировал Матвей.

– Может, отдать ее Мире? – предложил Игорь, говоря о своей трехлетней сестре и одновременно нетерпеливо приоткрывая обложку.

Матвей посмотрел на меня.

– Это точно для нас? – усмехнулся он.

Я кивнула.

– У меня эксперимент, – пояснила я. – Не скажу какой!

Игорь тут же заинтересовался:

– А после того, как прочитаем, расскажешь?

Я сказала, что да. В конце концов мне нечего скрывать от детей. Не считая того, что я не ем булки не потому, что их не люблю, а потому, что боюсь потолстеть… Но это к делу не относится.

Дети, движимые любопытством, схватили книжку и забрались на крышу, сказав, что читать про обезьянку надо только так. Забавно.

Читали вслух, по очереди и так громко, чтобы я слышала. Наверное, боялись, что не поверю, что они там на самом деле читают, а не играют в трубочистов. И я действительно в какой-то момент готова была засомневаться, так как они там провели слишком много времени.

Не дождавшись, я пошла готовить ужин, и уже заканчивала, когда мальчишки появились в дверях и протянули мне «Маленькую обезьянку».

– Ну как? – спросил я. – Что думаете?

Ребята переглянулись.

– Думаю, что это история обезьянку, которая очень хотела быть большой, – выпалил Матвей, который явно не был настроен обсуждать историю. – А ужин скоро?

Я перевела взгляд на Игоря.

– А мне кажется, – несмело начал он, – что я эту обезьянку очень хорошо понимаю… Я вот тоже маленького роста и меня часто из-за этого задирают.

Матвей удивленно уставился на друга.

– Где? В школе?

Игорь пожал плечами.

– Да везде, – сказал он. – Я не обижаюсь, потому что знаю, что это ерунда. Но все равно неприятно.

– Я на баскетболе тоже самый низкий, – вдруг признался Матвей. – И меня там все дразнят.

Настала очередь Игоря удивляться: ведь Матвей почти вдвое выше его.

– Это ты-то низкий? – воскликнул он.

– То есть вы думаете, обезьянка переживала из-за своего роста? – спросила я.

Мальчишки задумались.

– Нет, – сказал Игорь. – Она просто хотела показать другим, что может быть такой же, как они.

– И еще она хотела посмотреть на мир сверху. Как мы только что, когда забрались на крышу.

Я улыбнулась этому сравнению.

Пролистав книгу, которую сама еще не читала, я заметила тигра.

– А он что тут делает?

– Да он за ней всю дорогу шел, – махнул рукой Игорь. – Наверное съесть хотел, а она и не заметила, потому что очень хотела поскорее забраться на пальму.

– Ну да, – согласился Матвей. – Ее родные ей махали-махали, чтобы предупредить, а она думала, они так радуются, что она смогла сама добраться до вершины.

– Они беспокоились. Потому что любили ее такой вот маленькой. А она думала, они ее не замечают. Я кивнула.

– А вдруг… – предположила я. – Вдруг это история про тигра?

И рассказала им свою версию. Что на самом деле главный герой этой истории – одинокий тигр, которого никто не замечал. А он очень хотел доказать своим родным, что тоже что-то может ‒ например, поймать обезьянку. И вот он дошел с ней до самой верхушки пальмы, но… обезьянка смогла спрыгнуть, а он (как многие кошки) – нет. И в конце мы видим, как он одиноко сидит на пальме. И грустит.

– Нет, – решительно возразил Матвей. – Тогда это грустная история получается.

– Да, – согласился с ним Игорь. – Если даже и так, как ты говоришь, то тогда это еще не конец. А в конце обезьянки помогут тигру слезть с пальмы и подружатся с ним.

Я сказала, что такая концовка мне тоже нравится, и попросила моих маленьких обезьянок помочь мне накрыть на стол.

И уже за столом Игорь вспомнил.

– А что у тебя был за эксперимент, тетя Ира? – спросил он, доедая котлету.

Я улыбнулась и посмотрела на двух своих самых любимых обезьянок.

– Да так... – сказала я. – Мне просто хотелось посмотреть, как обезьянки читают книжку про обезьянку.

Ирина Зартайская