Барту не повезло: он живёт в одном из самых неблагополучных районов города, его окружают наркоманы и люди без малейшего светлого пятна в жизни. Не повезло, что ему приходится заниматься боксом, который ему совсем не нравится. Что он вынужден в буквальном смысле слова прятаться от своих одноклассников. У него странная семья, вернее, почти отсутствие таковой. Он всячески старается создать видимость нормальной жизни, такой, как у большинства его одноклассников и знакомых из секции по боксу: сытой, с минимальной ответственностью. Но такой жизни у него просто не может быть.

Каждый день он старается побыстрее проскочить через немытый годами подъезд и не столкнуться ни с кем из соседей. Каждый день он волнуется за свою маму, у которой диабет, она выпивает, и у нее нет нормальной работы. Проблема в том, что маму такая жизнь вполне устраивает. Барт не знает, что лучше: ложиться спать голодным или есть просроченную еду, от которой на следующее утро у него будет болеть живот. Барт постоянно один, но его это не пугает. Можно сказать, что одиночество – часть его жизни, часть его самого. В жизни Барта есть удивительные вещи. Падающие звёзды, разговоры посреди ночи и арии из опер. В начале повести есть такой эпизод: Барт пытается заснуть, чтобы отвлечься от постоянного ощущения голода и не слышать криков у соседей снизу. И думает о падающих звёздах. При этом, он ‒ не оторванный от реальности мечтатель: он оценивает происходящее как взрослый ответственный человек, несмотря на то, что таких взрослых в его окружении нет.

«Баллада о сломанном носе» ‒ сложная история. Здесь нет ни большого числа персонажей, ни резкой смены локаций, ни динамичного сюжета. Рассказ ведётся от лица главного героя, поэтому важно улавливать его интонацию. О многих деталях его реальности догадываешься не сразу. Например, не сразу становится понятно, что через подъезд дома, в котором он живёт, страшно пройти, или почему в кухонном шкафу пылятся неоплаченные счета за воду и электричество. Всё дело в том, как Барт описывает окружающую его действительность. С его точки зрения подъезд «довольно неплох», а сцена, когда он обманывает электрика, притворяясь умирающим, выглядит скорее комичной. Может быть, дело в том, что он оптимист и из-за этого многое видит по-другому?

На мой взгляд, Барта нельзя назвать оптимистом в привычном понимании этого слова. Да, он устраивает субботник для жителей своего дома, но при этом понимает, что через несколько дней мусор в подъезде появится снова, ведь для его соседей такая обстановка вполне привычна. У Барта очень реалистичный взгляд на жизнь. То, что помогает ему удержаться на плаву – это не оптимизм, а заряд какой-то особой силы. Не той, с которой он регулярно сталкивается на тренировках по боксу, а внутренней, другой.

Говорят, что мудрость приходит с годами и с опытом. Барту тринадцать лет, и у него нет ни собственного жизненного опыта, ни знаний, которые можно было бы перенять от родителей. Тем не менее у него есть и логика взрослого человека, и особый подход к жизненным ситуациям. Барт стыдится своей тесной неубранной квартиры, больше напоминающей каморку, но при этом он не злится на свою одноклассницу Аду, девочку из благополучной семьи, рассказавшую в школе, где именно он живёт. Возможно, в этом и заключается жизненная мудрость. И, наверное, это качество выручает его в жизни.

Кто-то учится необходимым в жизни вещам по школьным учебникам. Барт учится жизненной мудрости у пугающей реальности, с которой он сталкивается каждый день. Каждый день ему приходится делать выбор. Вот сосед-наркоман дарит ему дорогие раритетные часы, и Барт понимает, что единственное правильное решение (пусть и сомнительное) – не отказываться от этого подарка. Его сосед и сам понимает, что, продав часы, мог бы обеспечить себя на несколько лет, но он боится, что не удержится и потратит деньги, которых хватило бы на переезд в нормальное жильё, на очередную дозу наркотиков… Вот мама Барта уже не в первый раз обещает ему бросить пить, ‒ и Барт говорит, что уйдёт из дома, если она не сдержит обещание. А вот он решает, выступать на школьном концерте или нет...


Бывает так, что книга и «читательская» история, связанная с ней, пересекаются странным образом. Когда я поинтересовалась, есть ли «Баллада о сломанном носе» в районной библиотеке, библиотекарь долго недоуменно смотрела на меня, а потом попросила повторить название и автора. Да, обычно баллады бывают на другие темы, согласна. Получилась немного чудная ситуация: книга со «странным» названием не нашлась, а о таком авторе как Арне Свинген библиотекарь слышала впервые, и мне пришлось кратко рассказать о книге. Не менее удивительно было услышать, выходя из библиотеки, что таким читателям здесь всегда рады. И почему-то вспомнилась история Барта, в которой тоже всё начинается сумбурно, неловко, непросто. А заканчивается – на хорошей ноте.

Полина Фурс, 13 лет