Книги о путешествиях любят люди разных возрастов. Но в младшем подростковом возрасте или на «подходе» к нему (примерно с 9 лет) с этой темой связан особый психологический запрос.

Мы все желаем детям стать самостоятельными. Но что значит «самостоятельность» применительно к ребенку? Самостоятельность – это степень его автономии от родителей. Вообще взросление ребенка – это процесс его постепенного отделения от мамы и других близких: сначала новорожденный выходит из материнского тела, потом заканчивается период его грудного вскармливания. Следующий этап – он начинает ходить, т.е. все меньше зависит от взрослого как «средства перемещения», и т.д.

В подростковом возрасте этот процесс отделения носит психологический характер: ребенок начинает отстаивать право на собственное видение происходящего, на собственные оценки и мнения. Но в материальном плане зависимость ребенка от родителей в этот период никуда не девается и не может деться. Она даже становится сильнее, чем раньше, потому что начинает осознаваться и переживаться.

Вот тут и может возникать интерес к путешествиям и путешественникам. Ведь кто такой путешественник? Человек, оторвавшийся от дома; человек, обретший невиданную свободу перемещения, свободный от привычных бытовых зависимостей.

Жизнь путешественника становится метафорой сложного психологического запроса ребенка.

Конечно, книги о путешественниках несут в себе не только ответ на этот запрос. Ребенок узнает из них массу нового. Но такая информация, в отличие, например, от информации, почерпнутой из энциклопедий, носит качественно иной характер: это не просто набор сведений, пусть и любопытных. Это живое человеческое свидетельство. А такое свидетельство всегда больше, чем просто «знание». В нем всегда скрыт дополнительный смысл, связанный с самим человеком и его способностью преодолевать выпадающие на его долю жизненные испытания.

Вот такую книгу-свидетельство и написал Федор Конюхов.

В моем представлении она встает в один ряд с книгами Владимир Арсеньева – великого путешественника и замечательного писателя, писавшего еще до революции.

В нашем детстве тоже были книги, написанные путешественниками. Например, адресованные детям рассказы Папанина о советских полярниках. И мы эти книги любили. Только вот сегодняшним детям их будет довольно трудно воспринимать: уж очень они идеологизированы, уж очень напичканы совершенно непонятной мотивацией к действию по формуле «Но ты же советский человек!».

А книгу Конюхова (как когда-то книги В. Арсеньева) отличает так называемое «феноменологическое письмо»: никаких лишних фантазий, никакого самокопания, ничего выдуманного – только предельно точное описание происходящего. Но за всем этим стоит живой человек, которого ты почти физически ощущаешь и которому безгранично веришь. Погружаясь в книгу Федора Конюхова, ребенок приобретает еще и опыт оправданного доверия ‒ не только к автору, но и к человеку.

Хотя на главный вопрос – «Как становятся путешественниками?» ‒ ответа в книге, кажется, и нет. Да, Федор Конюхов рассказывает, что учил нелюбимую математику - считал, что она необходима путешественникам. Учился плавать, поступил в мореходное училище и т.п.

Но ведь не каждый, кто одолел математику, становится путешественником. И даже не каждый штурман, окончивший мореходку, совершает кругосветное плавание и, тем более, пересекает Атлантику в одиночку. И не каждому дано жить без трудовой книжки и вынудить советское правительство внести в трудовое законодательство профессию «профессиональный путешественник» (этого в книге нет, это для взрослых).

Книга не случайно называется «Как я стал путешественником» ‒ это рассказ о конкретной судьбе конкретного человека. А судьба эта, ее извивы и повороты ‒ как и сами человеческие свершения ‒ всегда индивидуальна. И для нее – при всей прозаичности рассказа – характерна романтическая загадочность и возвышенность.

Марина Аромштам