Первая книга Эльзы Бесков «Сказка про крошку-старушку» появилась в 1897 году. Тогда же Эльза Маартман, «девушка с прекрасными глазами», вышла замуж за Натанаэля Бескова, студента Академии изящных искусств. Поначалу Натанаэлю нужна была модель. Но в лице Эльзы он нашел еще и супругу. Сама Эльза в это время изучала искусствоведение на факультете искусств Университета-колледжа искусств, ремесел и дизайна (в те времена «Техническая школа»).

Предполагалось, что Эльза будет прежде всего музой Натанаэля, но его жизненные интересы внезапно изменились: он увлекся теологией. А Эльза – теперь уже Эльза Бесков – состоялась как художник и стала известным автором книг для детей. По большому счету ее можно считать родоначальницей шведской детской литературы. Книжки-картинки «шведского производства» с оригинальными авторскими сюжетами были созданы именно Эльзой Бесков.

Ее сюжеты отличаются милой сентиментальностью. Это уютный, почти бесконфликтный сказочный мир, во многом отражающий представления о детстве, какими они были в начале ХХ века. Конфликты в историях условны, никаких трагедий здесь нет. Герои – даже если они сказочные существа – «укоренены» в природе. Все они, как правило, «маленькие» – маленькие эльфы, маленькие гномы, маленькие зверушки. Поэтому книжки Эльзы Бесков придутся по вкусу, в первую очередь, малышам – в возрасте двух-четырех лет. (У самой Эльзы было шестеро сыновей, ставших прототипами для ее героев.)

Сюжеты передаются не только в словах, но и в картинках. Собственно, иллюстрации – очень красивые, прямо-таки праздничные – и составляют главное достоинство книжек Бесков. Именно в них и выразилось новаторство шведской писательницы и художницы. Историк шведской литературы Буэль Вестин считает, что Бесков впервые изобразила мир так, будто он увиден глазами маленького фантастического существа. При взгляде на ее персонажей сразу видно, что они принадлежат миру сказки. Все ее герои, как правило, заняты своими сказочными делами. А мир вокруг них полон неожиданных деталей и волшебных подробностей. При этом, как пишет Б. Вестин, изображение природы у Бесков «предельно правильно с точки зрения ботаники». Эльзе принадлежит и создание оригинального макета книжки-картинки: альбомный формат; с одной стороны – цветная иллюстрация во всю страницу, с другой – текст в тонкой черной рамке с несколькими небольшими графическими рисунками.

Благодаря иллюстрациям книги Эльзы Бесков популярны во многих странах мира, они по-прежнему переиздаются и находят своего читателя.

Надо надеяться, что и в России у нее найдутся поклонники.

Марина Александровская