Сам сюжет показался мне очень интересным. В мире, похожем на старую Англию, вместе живут и люди, и очеловеченные животные, они общаются с друг другом, беднеют, богатеют, дружат и ссорятся и даже сажают друг друга в тюрьму. Мистер Крот, водяная крыса Рэт, мистер Барсук и богатый лягушонок мистер Тоуд – друзья. Мистер Тоуд не хочет жить правильной жизнью, попадает в разные неприятные ситуации, и друзьям приходится его из этих ситуаций вызволять. Они всегда спешат на помощь и в конце концов перевоспитывают мистера Тоуда в добропорядочного лягушонка, который начинает ценить свою отличную жизнь. Это поучительная сказка о друзьях-зверьках, которые живут, как люди: хозяйственно, с любовью к родному дому, с любовью к природе и ко всему хорошему, что их окружает. Сказка учит не браться слишком резво за опасное дело, в котором ты ничего не понимаешь или не разобрался в нем до конца. Именно это делал мистер Тоуд, который вначале увлекался яхтами, менял их, как перчатки, и не следил за их состоянием, а потом увлекся автомобилями, которые у него непременно разбивались от быстрой езды. Хорошая книга, но я так и не смог найти ответ на один важный вопрос: почему такая умная, со множеством убедительных жизненных примеров книга не подействовала на человека, ради которого она и была написана Кеннетом Грэмом? (То, что события в книге отсылают к жизни самого автора, еще больше подогрело мой интерес.)

У Кеннета Грэма был сын Алистер, слабый от природы, не видящий на один глаз. Алистер был очень избалованным и требовательным к родителям, которые его безумно любили и думали, что их ребенок гений. Алистер любил забавляться, бросаясь навстречу движущимся автомобилям и заставляя их останавливаться. Кеннет пытался учить сына жизни, рассказывая ему сказочные истории про богатого мистера Тоуда, похожего на Алистера. Лягушонок живет роскошной жизнью, тратит свои деньги на машины, часто разбивает их, а один раз даже ворует чужой автомобиль и в результате садится в тюрьму. Но в конце концов он исправляется. Поначалу Грэм просто рассказывал эти сказки сыну, а потом, когда стал отправлять Алистера в разные учебные заведения, писал ему истории в письмах.

Когда Грэм собрал свои истории в книгу и опубликовал ее, она вначале не имела успеха. Но Грэм отправил ее в подарок президенту США Теодору Рузвельту, которому книга очень понравилась, и после этого ее начали печатать повсюду, и множество читателей полюбили ее.

В комиксе Мишеля Плесси красивые, живые, современные картинки. И хотя рассказ в основном ведется от лица героев, а авторская речь встречается редко, понять сюжет истории по комиксу легче. В текстовой книге тоже много замечательных иллюстраций, но из рассуждений автора и диалогов героев читатель может узнать намного больше.

Есть и небольшие различия в сюжете. Мишель Плесси, видимо, решил, что лягушонок Тоуд, даже сделавшись более добропорядочным, чем был, так и не смог подавить свою авантюрную сущность и не стал идеальным английским джентльменом. В конце комикса Тоуд, пока его друзья чинно отдыхали на вечеринке, скрывается от любопытных глаз и готовится к полету на аэроплане. (Уже известно, что Плесси готовит продолжение комикса, которое будет называется «Ветер в песках», и события будут разворачиваться в Африке!)

Конечно, маленький ребенок, который захочет прочитать «Ветер в ивах» самостоятельно, с большой вероятностью выберет комикс. Современные дети не слишком увлекаются книгами, и для первого знакомства комикс подходит больше, чем толстая текстовая книга. Комикс не заменит полноценного чтения, тем более, что в нем отсутствуют некоторые эпизоды и важные авторские рассуждения, в которые интересно вчитываться и за которые, в том числе, можно полюбить книгу. Но, возможно, ребенок откроет для себя увлекательную историю, и это в будущем подтолкнет его прочитать художественную книгу с уже знакомым сюжетом.

А тому, кто уже легко читает и кого не пугает большой объем текста, лучше взять книгу Кеннета Грэма.

Но, на мой взгляд, стоит прочитать и книгу, и комикс, как это сделал я. Потому что мне интересно все сравнивать.

Роман Любин, 14 лет