Книга Владислава Крапивина «Тополиная рубашка» – это тоже сказка. В ней присутствуют все «сказочные» признаки: есть зачин и концовка, наличие волшебной вещи, магическая цифра три (три сестры-ведьмы – Настя, Степанида и Глафира, помогающие главному герою), воплощение зла – Хозяин, заражающий ржавчиной души людей, дремучий лес и многое другое. Но маленькие дети такую сказку не поймут, запутаются, а какой-нибудь трусишка и испугается даже… Потому что в этой «сказке» нет привычной безопасной стены между нашим обычным и волшебным мирами: в истории десятилетнего Славика граница между этими совершенно непохожими мирами – она, как дымок, может перетекать из сказки в реальность, из реальности – в сказку, а может и вовсе исчезнуть… И вот тогда уже совсем не поймешь, где сон, а где явь, где жизнь, а где сказка…

И все же самое удивительное в этой книге – это ее атмосфера: читая, я как будто по настоящему чувствовала запах ржавчины в свежем и морозном ночном воздухе, ощущала дрожь, которая колючим холодком проходит по нервным окончаниям, но главное – это сам сладкий привкус сказки.

Это история (длиною всего в одно лето) о сказочном подвиге самого обыкновенного десятилетнего мальчика. История о его жизни в сказке или о сказке в его жизни. История о ржавчине, которая проникает и в нашу жизнь, и в сказку, ведь люди – они же везде одинаковые, и душа у всех с самого начала одинаковая, только потом ржавчина может заявить на человека свои права, будь он сказочным принцем или смотрителем кладбища…

В сказке обязательно должна быть волшебная вещь – в этой сказке это тополиная рубашка. И это не просто волшебная вещь, сотканная из тополиного пуха и позволяющая тому, кто ею владеет, летать, это символ веры в сказку, а вера способна на великие подвиги! Славик поверил и в волшебство, и в себя, и только тогда у него все получилось – он освободил мир от ржавчины. А тополиная рубашка, исполнив свое предназначение, рассыпалась в прах и забрала с собой магию.

А может быть, это Славик просто вырос…

Он продолжает жить в обыкновенном повседневном мире, но пытается оглянуться назад, в сказку: узнать в контролерше билетов Степаниду, в продавщице мороженого – Настю, отыскать Глафиру – своих проводников в сказочном ночном мире – «ржавых ведьм». Находит он их или нет, это открытый вопрос, и ответ на него у каждого читателя свой.

Но самое главное все же не это, а то, во что ты веришь. Ведь заканчивается история не на том, что сказка исчезла или просто затаилась, а на том, что весной маленький кораблик Славика с парусом из лоскутка тополиной рубашки обогнал всех!..

Теперь, топая по дорогам моего родного города, я часто ловлю себя на мысли: есть ли в проходящем мимо человеке та самая «ржавчина»? А есть ли «ржавчина» у меня в душе?

И это тоже вопрос открытый, ответ на который у каждого читателя свой.

Эвелина Биляк, 11 лет